20
BERGENSE KRONIEK, NOVEMBER 2020
Canada die hen uitnodigden om over te komen, stonden
borg voor de Pittners, zogenaamde 'sponsoring'. Met hun
kinderen Henk, Karl, Margaret en Lia kwamen zij in febru
ari 1951 met het schip de Volendam in Halifax aan. Het
enige wat zij bezaten, waren de kleine koffers, een paar
tientjes en de kleding die zij aan hadden. Op 5 april 1951
betrok het gezin een huurwoning in Coldwater (Ontario).
Aanvankelijk werkte Karl in een melkveebedrijf, een zo
genaamde 'dairy farm', in Coldwater. Al snel bleek dat dit
werk niets was voor een man met technische kennis en hij
zocht passend werk. Hij werd melkinspecteur en ging met
een koffer vol monsterflesjes langs de boeren. Zijn borg
kon hij versneld aflossen, waarna het gezin verhuisde naar
Orillia (Ontario). Door zijn technische achtergrond kreeg
Karl een baan bij Dupont Machinery, dezelfde werkgever
waarmee hij uiteindelijk met een werk- en verblijfsvergun
ning aan de slag kon in Amerika.
In het begin waren ze zo arm dat de kinderen geschon
ken kleren droegen. De oudste zoontjes Henk en Karl (8
en 6 jaar oud) moesten lopend naar school: acht kilo
meter lopen van huis af. Geen woord Engels kenden ze
en vanwege het 'gekke' taaltje dat zij spraken, alsook
vanwege de - naar het bleek - meisjeskleren die zij aan
hadden, werden zij met stenen bekogeld. Het pesten wa-
1951 Emigratie van Karl en Nel Pittner met hun kinderen naar Canada,
uitgezwaaid door vader Henk en broer Joop (8) Leijen. V.l.n.r.: Vader
Henk Leijen, Karl en Nel Pittner, Joop Leijen. Vooraan de kinderen:
v.l.n.r.: Henk, Karl, Margret. Collectie fam. Leyen.
ren de jongens al gauw zat en zij besloten niet meer naar
school te gaan. Halverwege de tocht naar school spijbel
den Henk en Karl onder een viaduct. Na schooltijd liepen
ze vrolijk weer naar huis. Lang hielden ze dit geheim, Nel
en Karl wisten van niets. Pas veel later werd dit aan hen
prijsgegeven.
Op 11 augustus 1952 steken Nel en Karl met hun kinde
ren bij Lewiston de Canadees-Amerikaanse grens over.
Zij worden opgehaald door broer Jan Leijen, en onderge
bracht in de omgeving waar de familie al was neergestre
ken, niet ver van Bets en Neal. Zij betrekken een appar-
Drie families: Neal en Bets met de kinderen van Jan en Co Leijen en
Nel en Karl Pittner in 1948. V.l.n.r. Atie Leijen, Nellie Leijen, Margret
Pittner, Henk Pittner, Karl Pittner, en Henk Leijen met klompjes. Col
lectie fam. Leyen.
tement in het centrum van Florida (NY). Later kopen zij
een huis in Goshen (NY), waar nog twee kinderen worden
geboren, Hans en Elly. Na zijn baan bij Dupont Machinery
heeft Karl tot aan zijn pensionering bij IBM gewerkt.
1956: Annie (5) naar de VS
In december 1956 waagden Jan de Goede en Annie
Leijen (5) met hun kinderen Corry, Gitta, Anneke en Chris
de oversteek naar de Verenigde Staten. Jan liet daarmee
zijn bakkerswinkel in de Tuinstraat in Alkmaar achter voor
zijn familie. De overtocht voor Jan en Annie werd door
Neal bekostigd. Hij stond borg voor hen.
In januari 1957 kwamen ook Annie en Jan met het ss
Rijndam aan in de haven van Hoboken in New Jersey,
waar zij door Bets (1) en Neal werden opgehaald. Annie
Jan de Goede neemt afscheid van de bakkerswinkel in Alkmaar in
1956. V.l.n.r. de vader van Jan de Goede, zijn schoonouders Henk en
Cornelia Leijen, Jan de Goede zelf. Collectie fam. Leyen.
