wuAJ) JU/ A WzlT^, 1
J.
uu M
A
AL
JxA. fat
In 1948 volgt Jan (3)
U
u. A
/UjJu Jr7
f7*t ffuföt*i 7 üüa
d-
- A
(/j( Ju.
Jf 2rt>-*-
<f-
JU.
yf~
Atj '>-*' /^-a frCzf ex. y
Q
.A*. ti£., -vy/y
7 edey>~^'
7r
JL&0
i 7
17
In de brief die Atie ons had gegeven, valt te lezen dat
zowel Neal als Bets haar broer Jan (3) Leijen en zijn vrouw
Co Zwemmer probeerden over te halen om ook te ko
men. Ze schreven dat een mooie toekomst gloorde in 'het
verre land met de onbegrensde mogelijkheden'. Jan en
Co waren voor Bets heel erg welkom. Jan wilde ook wel
weg uit Bergen. Hij had geen goede herinneringen aan de
oorlog vanwege zijn geheime verzetsactiviteiten. Ook was
hij om het slachten van een varken verraden, opgepakt en
gevangen gezet. Het weiland rond het vliegveld, waarop
bunkers waren gebouwd, was immens beschadigd door
grote bomkraters en was daardoor niet meer geschikt om
het vee erop te laten grazen.
op de bon, maar verder is er van alles volop te krijgen."
De correspondentie gaf Jan en Co hoop op een nieuw
en beter leven aan de andere kant van de oceaan en de
voorbereiding werd in gang gezet. Om broer Jan (3),
schoonzus Co en hun gezin te helpen alles in gereedheid
te brengen, kwamen Neal en Bets (1) in het voorjaar van
1948 over naar Bergen.
In december 1948 vertrokken Jan en Co vanuit Rotterdam
met het ss Nieuw Amsterdam als tweede koppel met hun
kinderen Atie, Henk en Nellie. Drie weken later - inmiddels
1949 - kwamen zij aan in de haven van Hoboken in New
Jersey. Jan en Co kwamen te werken op een boerderij in
de buurt van Goshen, waar zij na vijf jaar in 1954 een eigen
'farm' gingen huren in Rock Tavern.
Het 'land met de onbegrensde mogelijkheden' bood
betere vooruitzichten, zo werd hen voorgespiegeld. Bets
schrijft in haar brief: "Hier is de suiker niet veel, dat is nog
C
(f 5*
/fn'A i i d.:',-, ■■O vT" C .1,,
-
■-Ï. -Iciq, sA£-*t-
A A-4-t-i-i^ TA. Gshji s/m
In de brieven van Neal en Bets was het allemaal mooi
voorgespiegeld. De werkelijkheid bleek wel even anders
te zijn. "Als ik van tevoren had geweten dat het zo'n hard
bestaan zou worden, waren wij nooit
gegaan. In alles op de farm moest
ik keihard meewerken", zo heeft Co
haar kinderen verteld. In tegenstel
ling tot Jan, die zijn zussen in de
buurt had - behalve Bets (1), later
ook Nel (4) en Annie (5) - had Co
geen familie waarop zij kon terugval
len. Co had veel heimwee naar haar
zeven zussen in Noord-Holland.
p-nft-tAj 4*f jvi';
y£~
ff
'U'.
-ijsAAC- '*5,
S
-Mt
j
✓to
iP
-ZA iAstjiiT,
X OL,C£xX~* /H,&y si: f-USi> ty* a£&
L -t«C- ''"Vi -/ -'J..f.c 'j.f /ï/-4sJrr- y /,-fs
tXxA-gftftSki* Xsl-tj -lied TrS) .,'Xc-f/j Ptf -'P /A-djXX-aA -AtA
jwf. <r>U JkjS.
JöAwUjX* oie^u ^"-1- 4^ y SAl s-
'US-td
XxAsztpf. J
■Uk**t^a
Ap. Jviesu
U. Pf/A
X~~f «/Wfe
A
Fragment uit de brief van Neal en Bets (1) van 1 november 1945 aan Jan (3) en Co, over de
mogelijke emigratie naar de VS. Collectie Atie McComb-Leyen.
Black Dirt
De regio waar de plaats Florida ligt
wordt de Black Dirt area genoemd.
Vruchtbare grond, maar in de tijd dat
Neal en Bets daar kwamen wonen,
was die grond niets waard. "Met
storm waaide de grond als sponzen
De mooie Bets Leijen (1) op huwbare leef
tijd. Collectie Liz Jansen-Alders.
