V.l.n.r.: Omslag van de boeken De Wolkenkrabber en Toffie Co, en het schrijvershuisje Toffie Co (Foto auteur).
en welgestelde buren hebben zij veel contact, zoals Jaap
Min, Dirk en Truus Vis, Piet Worm en Bernard Essers. Daar
entegen is er een grotere afstand met Charley Toorop en
de groep om haar heen.
Zoektocht
Rein en Anneke zijn altruïstisch en zeer begaan met kinde
ren die 'over' zijn, het behoeftige, vergeten en verdrukte
kind. De indrukken die Anneke als verpleegkundige heeft
opgedaan bij het Haagse Kinderziekenhuis hebben hier
zeker toe bijgedragen. Daarnaast zijn beide ouders ge
vormd door het verlies van hun moeders op jonge leeftijd.
Van huis uit is Rein Nederlands Hervormd en Anneke
Christian Science. Niet zozeer het geloof staat centraal,
maar de zoektocht om goed te doen voor de zwakkere en
hulpbehoevende en dan speciaal het kind. Dat ze hun eigen
kinderen - Rob en zijn één jaar oudere broer Koen - niets
tekort doen, blijkt onder andere uit de speciaal versierde
vuilniswagen voor de verjaardag van Rob. Hij was namelijk
als kind gek op de vrachtwagen. De hele buurt loopt uit
voor deze happening.
Rein en Anneke komen tijdens hun geestelijke zoektocht
vlak voor de oorlog door Jaap Min in contact met pater
Dom A. Beekman van de St. Adelbertuspriorij der Benedic
tijnen, de latere Abdij van Egmond. Ze bekeren zich 1 juni
1940 tot het rooms-katholieke geloof en worden samen
met de twee kinderen daar gedoopt.
Kinderboeken
In de jaren dertig schrijft Rein de meeste boeken, zo'n
dertig in getal. De bekendste zijn de serie Bob en Ben:
Op stap met de K.L.M. (1933), Op Zee (1934) en Bij
Sarrasani (1935), toentertijd een bekend circus. In deze
drie boeken figureren twee Bergense jongens, Cesar
Voüte en Jan Dijk, te zien op de illustratiefoto's. Rein werkt
samen met de illustrator-cineast Piet Marée om het boek
Op Zee te verfilmen. Zij trekken het hele land door om de
film op scholen te vertonen. In deze jaren schrijft Rein ook
drie kinderoperettes, met wisselend succes. De boeken De
Wolkenkrabber en Pension Timtonthea zijn gesitueerd
in Bergen. Dit laatste speelt zich af in het vooroorlogse
pension 't Sterntje in Bergen aan Zee. Het is een spannen
de jongensdetective die ook inzicht geeft in de badcultuur
van die tijd.
Op reis
's Zomers reist het gezin naar Zwitserland, Oostenrijk,
Frankrijk en Italië. In die tijd - de jaren dertig - iets heel
bijzonders. Rob weet zich nog goed te herinneren hoe 'het
hele dorp' uitliep om hen uit te zwaaien als ze met Bello
uit Bergen vertrokken. De laatste reis van het gezin samen
met Jaap Min naar Italië in 1939, heeft op Rob een diepe
indruk achtergelaten. Rein spreekt vloeiend Italiaans, mede
opgedaan door colleges bij de Dante Alighieri Vereniging.
Zij vinden daardoor makkelijk een onderkomen bij de lokale
bevolking, maar het gezelschap gaat gehaast met - naar la
ter blijkt - de laatste trein terug naar Holland. Direct daarna
worden de grenzen gesloten omdat Duitsland Polen is bin
nengevallen. De donkere wolken van het fascisme pakken
zich dan samen.
Geëvacueerd
In die meidagen van 1940 verbreekt Rein met een briefje
het contact met de Duitsgezinde buurman Peskey vanwege
hun vriendschap met hun buren, de Joodse familie Grün-
wald. Anneke en Rein weigeren beiden lid te worden van
de Kultuurkamer. Hierdoor kan Rein pas na de oorlog weer
publiceren.
In 1942 wordt het gezin, net als de rest van de buurt, ge-
evacueerd. Ze bewonen verschillende huurhuizen in Alk
maar. Rob zegt dat zijn broer Koen de oorlog heeft ervaren
als 'een heel dikke deur die direct dichtviel en nooit meer
opengegaan is', omdat deze het einde betekende van zijn
Bergense periode. Na de bevrijding huurt mr. Frits Zeiler
het huis 't Haveke van Valkhoff. In 1946 wil het gezin Valk-
hoff terug naar het 't Haveke, maar Zeiler werkt niet mee
aan een voorgestelde ruil tussen drie huizen, waarin Jaap
Min bemiddelt.
19
