Interview met Henk Geerts,
een bevlogen Bergense ondernemer
Het gerinkel van de winkelbel van Henk Geerts zullen vele Bergenaren zich nog herinneren.
Binnen was het een eldorado voor kookliefhebbers: prachtige pannen, fonkelend kristal en luxe
huishoudelijke apparatuur.
Hoe raakt een Drent, in 1931 in de omgeving van Assen geboren, in Bergen verzeild om daar een
monumentaal winkelpand te kopen?
Voorgeschiedenis
'Met mijn oudere broer ben ik in een boerengezin opge
groeid en ik volgde een opleiding aan de middelbare land
bouwschool. Toen mijn vader in de jaren vijftig zijn eerste
tractor kocht, werd mijn interesse in de landbouwmechani
satie gewekt.
Na een lerarenopleiding landbouwwerktuig- motor- en trac
tortechniek, kwam ik op 25-jarige leeftijd in dienst van het
ILR (Instituut voor Landbouwtechniek en Rationalisatie)
in Wageningen om mij op fundamenteel en vergelijkend on
derzoek te richten. Dit vond plaats op een proefboerderij in
de Wieringermeer. Na een leidende functie in de tuinbouw-
mechanisatie en heteluchtverwarming in het Westland wilde
ik iets voor mijzelf beginnen. Via een tip van een collega
hoorde ik dat er in Bergen een winkelpand te koop was.
Na onderzoek door de Kamer van Koophandel over het
winkelbestand in Bergen, hakte ik de knoop door en kocht
in 1969 het monumentale woon/winkelpand van Smit/ Kla
ver aan de Ruïnelaan.'
'Toen ik destijds via de Nesdijk Bergen binnenreed, kwam
bij mij het idee op om een doe-het-zelfzaak annex tuin
centrum te beginnen en gazonmaaiers te verkopen', vertelt
Henk enthousiast, 'maar voordat ik het wist, zat ik in de
verkoop van luxe kop-en-schotels. Ik had namelijk de voor
raad van de winkel overgenomen en er moest natuurlijk
geld in het laatje komen. Met de verbouwing liep ik wel wat
hard van stapel, want na een dag lagen de muren er al uit;
dat werd niet door iedereen gewaardeerd hoor', grinnikt
Henk.
'Naast mijn huishoudelijk assortiment verkocht ik tuinge
reedschap en planten, maar door de opkomst van de grote
bouwmarkten en tuincentra stapte ik over op betere appara
tuur voor het fijnere koken en luxe geschenkartikelen. Als
eerste in Noord-Holland verkocht ik de Magimix keuken
machine.
Deze machine ging nooit kapot en van heinde en verre kwa
men de klanten: ik denk dat ik er wel meer dan duizend van
verkocht heb. Er zat echter wel een prijskaartje aan, maar
ik zeg altijd: "De levensduur en het gemak van het product
bepalen uiteindelijk de prijs en niet het aankoopbedrag."
Bijzonder in die tijd was dat ik, zelf rechtshandig, een
hoekje van mijn zaak had ingericht voor linkshandige
mensen met o.a. scharen, kurkentrekkers, broodmessen etc.
Men dacht toen in Bergen: hoe kan een rechtsfunctionerend
persoon ineens zo links gaan denken.'
Geesteskind
Uit Taiwan introduceerde Henk in Nederland de induc
tiekookplaat. Door een radio-uitzending over het 'nieuwe
koken' was de belangstelling vanuit de visueel-gehandi-
captenwereld erg groot. 'Weet je', zegt Henk, 'deze platen
TREES BRUINSMA
De huishoudelijke artikelenzaak annex doe-het-zelf/tuincentrum in volle
glorie (foto: Frits Dijkhof 1998).
