vreugde en viering. Op de
dag die herinnert aan de
wijding van het kerk
gebouw dat is toegewijd
aan Laurentius en op de
feestdag van de heilige, op
10 augustus. Op beide
dagen brengen de gelovigen
meer dan anders het
voorbeeldige levensverhaal
van Laurentius in het
geheugen terug. Zo is dat
ook heden nog het geval.
Wie is Laurentius? Waar
om is zijn leven zo niet na
te volgen dan toch ter
stichting te overwegen?
Wat heeft Maerten van
Heemskerck daarvan in
beeld gebracht boven aan
de achterzijden van de
beide altaarluiken? Wan
neer paus Sixtus II in de
derde eeuw Spanje bezoekt
om het Concilie van Toledo
bij te wonen hoort hij
van de heiligheid van de
uit Aragon afkomstige
Laurentius en wijdt hem
tot diaken en neemt hem
mee terug naar Rome. Daar ondergaat Sixtus de marteldood, maar voor het zover is,
voegt Laurentius zich bij hem om samen met hem de dood te ondergaan.
Bloedgetuigenis om Christus en Zijn Kerk is het schoonste dat de christen te beurt kan
vallen. Zo was het ten tijde van de jonge Kerk, niet veel anders is het tot in onze dagen
gebleven, getuige hedendaagse martelaren als Titus Brandsma en Edith Stein. Paus
Sixtus, die op 6 augustus 258 in de vervolging van de christenen door het keizerlijk
bewind ter dood wordt gebracht, belooft Laurentius hem na drie dagen in de
marteldood te mogen volgen. Zo zal ook geschieden. Eerst evenwel zal het de taak van de
diaken zijn - aldus de pauselijke opdracht aan Laurentius - de kerkschatten uit te delen
aan de armen en de behoeftigen. Keizer Decius daarentegen is ervan overtuigd dat hem
Het retabel van Maerten van
Heemskerck in gesloten
toestand. Op de bovenste luiken
het verhaal van de marteldood
van de heilige Laurentius.
Domkerk te Linköping,
foto: Stedelijk Museum Alkmaar
(zie ook omslag)
15
