'Deze verkeerde opvatting van zijn
rapport heeft den officier-vlieger
allerlei ernstige onaangenaamheden
gegeven, volkomen onverdiend dus,
eerst later werd de juistheid van zijn
opvatting erkend.'
Arrest
Drie dagen na deze publicatie bericht
De Indische Courant: 'Heden verna
men wij, dat de marine-autoriteiten
den heer Coppers van boord hebben
doen gaan en maatregelen namen
tot zijn isoleering. Van de zijden
der Marine waren hieromtrent
geen inlichtingen voor de pers te
verkrijgen, doch er zijn voldoende
aanwijzingen om aan te nemen, dat
er inderdaad bizondere maatregelen
tegen dezen officier-vlieger werden
genomen. Op welke gronden, blijft
vooralsnog in het duister.'
Op 29 februari meldt de krant: 'Wij
ontvingen de informatie, dat aan
den officier-vlieger 2e klas, den heer
Th.H.J. Coppers, een arrest van vier
dagen werd opgelegd, hetgeen dan
verband zou houden met het ons ver
leende interview over de bom op „De
Zeven Provinciën".'
Deze strafmaatregel ontlokt hoofd
redacteur W.G.N. de Keizer van De
Locomotief een bijtend commentaar:
'Toen de bom viel, voer het mui-
terschip al dagen lang rond, Indië
belachelijk makend voor het oog der
wereld. De geheele muiterij was een
apotheose van wanbeheer, van geestes-
bederf, van défaitisme en gebrek aan
discipline. Niemand ontkent dit; ten
overvloede hebben de rechtszaken het
bewezen, hoe door en door bedorven
de marine-verhoudingen waren.'
.Die bom heeft niet alleen aan
de muiterij met één klap een einde
gemaakt. Neen. Die bom: dat was
gezagsherstel op de geheele vloot..en
aan den wal.'
'Maar schrijnend blijft dit: De man,
een der weinigen onder de jongere
officieren, die wél een daad aan
durfde; De man die geheel Indië met
die daad een onschatbaren dienst
bewees; Die man kreeg in de Marine
lof noch dank, hij verklaart dat men
hem het leven ondraaglijk maakt
en hij verlaat maar liever den vloot -
dienst...En om hem voor die mede-
deelingen te straffen, laat men dezen
officier nog gauw even de vernedering
ondergaan door hem van boord te
halen, zijn boot te doen missen en
hem "vier dagen" te laten opknappen.
Dit is dan het afscheid van Indië, het
afscheid van onze Vloot, het afscheid
van den Landsdienst, dat bereid
wordt aan: den man die den moed
had. Een pijnlijk, beschamend en
miserabel slot.'
Onverdiend
Gouverneur-generaal jhr. De Jonge
schrijft later in zijn 'Herinneringen'
over Coppers: 'Hoewel geheel ten
onrechte schijnt de officier-vlieger
Coppers, die de bom had geworpen,
daarvan nadeel ondervonden te
hebben. Hij kreeg het idee, dat men
De stippellijn links geeft de route aan van De Zeven Provinciën. Het Java-eskader naderde van rechts om het schip met de
muiters bij de ingang van de Straat van Soenda te overmeesteren. (Collectie Jan Klootwijk)
24
