De gereconstrueerde kruising Hoofdgracht/Kanaalweg/Weststraat.
Aan het einde van de maand is er
nog een mededeling, verstopt tussen
kapitale koppen boven interessanter
nieuws: Nieuwe directeur bij Regio
VVV. Zo zichtbaar als Jan Roelof-
sen als VVV-directeur is geweest,
zo weinig opvallend verlaat hij het
toeristische veld. Gelukkig is er tijd
voor het organiseren van een zon
netje als dank voor zijn grote inzet;
mevrouw Groot, veel succes. Succes
heeft koning Winter zeker.
Februari
De winter valt schaatsend in. De aan
gelegde kunstbaan voor het dorpshuis
in Huisduinen van 20 bij 10 meter
verandert rap in een ijsbaantje. Op
vrijdag 3 februari valt er in Den Hel
der een behoorlijke laag sneeuw. De
banen op sloten, grachten, kanalen en
ijsbanen zijn snel geveegd; schaatsen
maar! Na twee weken is het over en
uit, op zondagmiddag 12 februari valt
de dooi in. De Helderse ijsbaan sluit
de poort. Toch is het een winter om
te koesteren. De Elfstedentocht ligt
voor het grijpen. De rayonhoofden
zijn gepusht om 'it giet oan te roepen.
Zij blijven zwijgen in alle talen. Velen
kunnen zich schaatsheld wanen in
bioscoop Utopolis, waar 'De Hel van
63' is te beleven. Afgezien van de
Elfstedentocht gaan al die andere
mooie tochten door het Hollandse
winterlandschap wel door. Zelfs de
stadsgrachten laten zich van de an
dere kant zien, van de klassieke Kei-
zersrace in Amsterdam tot ontspan
nend zwieren of verkrampt struikelen
over de Helderse Stadsgracht. Wat de
jeugd betreft, is het aannemelijk dat
met de jongste generatie schaatsers,
met fietshelm, de basis is gelegd voor
een nieuw Nederlandse schaatshege-
monie over vijftien jaar. De ijsclubs
hebben veel nieuwe leden, én geld in
het laadje om enkele kwakkelwinters
te overleven.
In deze dagen bestaat het leven uit
schaatsers en niet-schaatsers. Voor
de laatsten gaat het leven van alle
dag gewoon door. Voor stadsdichter
Jack Beneker bevriest het water in
zijn gedicht 'Den Helder kust de
zee' nooit; het bewegende water
voert zijn gedragen lied met zich.
Zijn gedicht maakt de regering niet
ruimhartig: in navolging van veel
overheidsdienaren moet nu ook de
rechter zijn biezen pakken: een en
keltje Alkmaar. Het aangekondigde
vertrek is van het statige pand af te
lezen: het laatste onderhoudsbudget
is niet zichtbaar besteed. Het uiter
lijk van de vice-admiraal vertoont
geen kreukje. Op 2 februari krijgt
hij de Ordre National de Mérite
omgehangen door zijn Franse col
lega admiraal Bernard Rogel. Deze
onderscheiding ontvangt hij als
dank voor hulp aan de Fransen
bij het evacueren van Europese
staatsburgers uit Ivoorkust. Fransen
tonen sedert eeuwen uitbundig hun
dank voor hulp. Edoch, er zijn gren
zen. Zo valt Jan Willem de Winter,
de niet onomstreden Nederlandse
admiraal, wel heel veel eer te beurt.
Als dank voor overdreven dienst
ijver tijdens de Napoleontische oor
logen is hij bijgezet in het Panthéon.
Een paar jaar daarvoor heeft hij het
Schaatsen op het Helderskanaal tussen Postbrug en Helden der Zeeplein.
152