75
Fijntjes glimlachend gaat doker Destrée ons voor, zijn huis binnen. Vanaf
de eerste stap in de gang zien we aan weerszijden tegen de muren, in éta
ges, de schilderijen hangen. Pisarro, Monet, Manet, Degas, Renoir, Breit-
ner, tekeningen van Daumier, alsof het niets is. Allemaal kostelijke bewijzen
van vader Destrée 's bemoeienissen met de toenmalige schilderswereld.
Maar nu dat boek, dokter Destrée. Klopt het, dat u een boek over Auvers
schrijft
Met enige trots wijst dokter Destrée op de tafel in de woonkamer, een zwaar
ouderwets meubelstuk. Ongetwijfeld uit het notabele doktershuis uit Sint
Pancras.
Op tafel liggen folio-papieren, geordend op stapeltjes, bij dokumentatie-
materiaal zoals historische werken en een verzameling aquarellen.
En dan verelt dokter Destrée enthousiast. Het wordt een Frans boek, hij
schrijft het in het Frans. Zijn opzet is die van flitsen. In markante gebeurte
nissen de geschiedenis van Auvers sur Oise. Niets zwaarwichtigs, daar is de
vakliteratuur voor, dat leest de nieuwsgierige bezoeker niet. Wel over merk
waardigheden en personen, die de historie en de sfeer van Auvers belichten.
Het zal 'Image d'Auvers' heten.
Wij wagen een blik in het manuscript en lezen met één oog de inleiding. Het
vloeiende Frans van Frankrijks goede schrijvers. Heldere volzinnen, een
uitgebreide woordkeus, geordende gedachten, gemak van uitdrukken. Het is
zo Frans als het maar kan.
Hoe wordt het geïllustreerd Illustraties lijken ons onontbeerlijk in een
dergelijk lichtvoetig boekje.
Dokter Destrée heeft het idee om het te illustreren met aquarellen van de
omgeving. Hij stelt ons het bundeltje op de tafel ter hand.
Wat we te zien krijgen is lang niet mis. We bewonderen ze een voor een. Een
holle weg waarboven bloeiend onkruid groeit, oude villa 's in groene tuinen
langs de hellingen van de Oise. Het is precies zo als wij het tegenkwamen op
onze weg. Juist die kleur, dat licht, die sfeer, juist die mengeling van ele
gantie en boersheid, die typerend is voor het Franse platteland Van wie zijn
die aquarellen Wie wist de uitgever hiervoor te krijgen
Nu lacht dokter Destrée oprecht. Hijzelf is de schilder, zegt hij, het zijn
maar aardigheidjes, dat is alles.
