De Zouaven
Een roerige periode in de kleine wereldgeschiedenis
19
H. Mosk Werkgroep Genealogie
In 1870 kwam er een einde aan de wereldlijke macht van
de Paus. Deze wereldlijke macht was ontstaan in de
achtste eeuw toen de toenmalige Paus in het bezit kwam
van enig land door een schenking van Pepijn de Korte.
Dit was het begin van het 'Patrimonium Petri' (erfgoed
van Petrus)
Door de handige politiek van de daarop volgende pausen
werd het kerkelijk grondgebied steeds uitgebreid.
In de negentiende eeuw, met name na het Weense congres
in 1814, groeide er een verlangen naar staatkundige en
politieke eenheid bij de leiders en de bevolking van de
vele vorstendommen waaruit Italië toen bestond. In dat
streven pasten de kerkelijke staat, noch de staatjes die
werden bestuurd door vazallen van de Oostenrijkse en
Franse keizer.
De paus en de kerkelijke machthebbers konden zich niet
conformeren aan die eenheidsgedachte en waren bereid het
kerkelijk gebied met alle middelen te verdedigen wanneer
men tot eventuele inlijving zou overgaan.
In 1859 brak het conflict uit. Opstanden ontstonden,
waarop Paus Pius IX zijn legers naar de bedreigde plaat
sen stuurde en de orde met harde hand herstelde.
Overigens was de politieke situatie in Europa uiterst
complex. Oostenrijk en Frankrijk waren de hoofdrol
spelers in militaire konflikten waarin de strijdende
soldaten niet eens goed konden uitleggen voor welke zaak
zij nu vochten. Er vonden wreedaardige en uiterst bloe
dige gevechten plaats. Een brancardier, een zekere Henry
Dunantwas zeer geschokt door al het leed op de slag
velden. Hij werd de oprichter van een hulporganisatie
die het Rode Kruis zou gaan heten.
Van verschillende kanten wordt getracht de kerkelijke
leiders te bewegen in overleg het conflict op te lossen,
maar dit had weinig sukses. De spanning liep hoog op.
Op 5 mei 1860 begon Garibaldi zijn tocht der duizend.
Met dit aantal soldaten, de roodhemden genaamd, scheepte
hij zich in om Sicilië te bevrijden. Na een aantal ecla
tante suksessen begon het echt spannend te worden voor
de pauselijke leiders. Een militair trefen leek onver
mijdelijk, maar wat is in zon situatie een staat waard
zonder een leger die adekwaat kan reageren op de agres
sor.
