5. JOHANNES KNEPPELHOUT
Korte levensschets
1814 geboren te Leiden
1818 vader overleden
1825 naar kostschool Noorthey te Voorschoten
1831 student rechten te Leiden
1832 eerste boekpublikatie: Mes Loisirs (in eigen beheer)
1834 eerste bezoek aan Parijs, bezoek aan Victor Hugo
1835 eerste tijdschriftpublikatie "Doodendienst" in Bijdragen tot Boeken-
en Menschenkennis
1841 publikatie onder pseudoniem Klikspaan van Studenten-typen
1845 huwelijk met achternicht Ursula van Braam (het huwelijk bleef kinderloos)
1867 definitieve vestiging op "De Hemelsche Berg" in Oosterbeek, dat hij sinds
1847 bezat
1885 gestorven op 71-jarige leeftijd
Literaire positie
Kneppelhouts voorliefde voor de Franse letterkunde werd hem bij zijn op
voeding meegegeven. Op de kostschool Noorthey stimuleerde directeur Petrus de
Raadt hem om in het Frans te schrijven. Op 18-jarige leeftijd gaf hij op eigen
kosten zijn debuut Mes Loisirs uit. De hyperromantische stukjes uit deze bundel,
waarvan sommige al op Noorthey ontstonden, zijn geheel in het Frans ge
schreven. Kncppelhout zal zich lange tijd vrijwel uitsluitend in deze taal blijven
uitdrukken, met als doel: zich een plaats in de door hem zo geliefde Franse
letterkunde te verwerven. Oktober 1834 reisde hij naar Parijs om "le prince de la
critique" Jules Janin, en zijn lievelingsschrijver Victor Hugo op te zoeken. Janin
liet hij enkele van zijn Franse uitgaafjes lezen. Deze gaf als commentaar dat hij
dan wel geen direkte taalfouten in zijn werk ontdekt had, integendeel "une
grande facilité du langage francais", maar "c'est toujours 1'ouvrage d'un étran-
ger".50
Kneppelhout liet zich voorlopig nog niet afschrikken. Hij bundelde zijn dwe
perige brieven uit Parijs onder de titel Fragments de correspondance (1835).
Jacob Geel uitte zijdelings kritiek, verscholen in een beoordeling van werk van
Beets: "Er zweeft steller dezes een flauwe omtrek voor den geest: bij voorbeeld,
een jongeman, die naar eene wereldstad reist, om een groot genie te bezoeken, en
44
