en de voorgeschiedenis
Geschiedkundige
verhandelingen
van 1945
tot en met 1995
over herdenken,
erkenning en
dankbaarheid
jegens geallieerde
ex-oorlogsvliegers
van de R.A.F. in
Bergen NH,
Het bestuur van de Oranjevereniging in 1984. Zittend vlnr: Henk van den Herik, Lia van Tilborg, Do van Leeuwen, Jaap Kroon, Jennie Dijkema. Staand vlnr: Rob Swanenburg de
Veye, Maarten de Pee, Henk Jellema, Nico Weel, Albert van de Ven, Charlotte van der Klei en Han Burgers. (Foto gedenkboek)
Jaap, die na zijn diensttijd, als reservist nog vijftien jaar
lang les aan militairen had gegeven, voelde zich tussen de
oud-militairen weer helemaal thuis. Hij verdiepte zich in
de verschillende rangen van de oud-vliegers, want dat ligt
in Engeland allemaal nogal gevoelig. De heren Smit en
Kroon werden in Engeland uitgenodigd en bezochten de
verschillende vliegvelden in Lincolnshire, waar de meeste
bommenwerpers vandaan kwamen. Jaap maakte zelfs een
tochtje in een Lancaster mee; dat had hij als tienjarig kind
toch nooit kunnen dromen.
De vliegers en hun familieleden waren dankbaar
voor wat er voor hen gedaan werd. Voor velen was de
oorlog een angstige en nare tijd geweest en dit hielp ze
bij de verwerking. Bovendien waren ze blij verrast over
het enthousiasme van de Nederlanders, die hen als hun
bevrijders fêteerden. Prachtige bedankbrieven kreeg het
comité, onder andere van Sir Arthur Harris (Bomber Harris)
die de hoogste rang in de Bitse luchtmacht had. Jaap heeft
er vriendschappen voor het leven aan overgehouden. Hij
schreef in 1996 een gedenkboek over de stichting, waar veel
foto's en brieven in afgedrukt staan. De werkzaamheden
van het comité zijn nu ten einde. Af en toe komt er nog
een nabestaande naar de begraafplaats, maar dat zijn dan de
kinderen of de kleinkinderen.
Heel even maar heb ik vermeld dat Jaap ook jarenlang
secretaris en voorzitter van de HVB is geweest, ook dat deed
hij gedreven en betrokken. De historie van Bergen is hem
dierbaar, hij maakt er zelf een klein beetje deel van uit.
J.J. Kroon
